Denne boken gir en omfattende og konsis fremstilling av den britiske hæren, fra dens opprinnelse på slutten av det 17. århundre til dagens moderne styrker. Ian F. W. Beckett, en av Storbritannias ledende militærhistorikere, undersøker hærens utvikling, som begynte med etableringen av en stående hær. Verket legger vekt på hærens institusjonelle utvikling og dens ofte ambivalente forhold til stat og samfunn, samt den bredere politiske, sosiale, økonomiske og kulturelle rollen hæren har spilt i internasjonale, imperiale, nasjonale, regionale og lokale sammenhenger. Selv om en hær eksisterer for å kjempe, kan ikke den britiske hærens historie skilles fra de krigene og konfliktene som har preget dens utvikling. Beckett gir også innsikt i hærens kommandanter, operasjoner og slagmarker, fra Krigene i de tre kongedømmene på 1600-tallet til konfliktene i Irak og Afghanistan på 2000-tallet. Boken deler opp hærens utvikling i fem kronologiske faser, og gir dermed leseren et klart bilde av hvordan denne institusjonen har formet seg gjennom tidene.
