I 'The Buried: An Archaeology of the Egyptian Revolution' tar Peter Hessler oss med på en dypdykk i livet i en av verdens eldste sivilisasjoner, midt under dramatiske endringer. Som en anerkjent forfatter med tidligere verker som 'River Town' og 'Oracle Bones', flyttet Hessler til Kairo i 2011 sammen med sin kone og sine tvillingdøtre, drevet av en sterk fascinasjon for Egypts rike historie og kultur. Han hadde som mål å lære seg arabisk, utforske Kairo sine nabolag og besøke de legendariske arkeologiske utgravningene i Øvre Egypt. Til tross for at venner advarte ham om at Egypt ville være betydelig roligere enn Kina, ble han raskt klar over at han ankom bare kort tid etter at den egyptiske arabiske våren var i gang, og kaoset begynte å bre seg i landet. I løpet av revolusjonen reiste Hessler ofte til utgravninger i Amarna, hvor han utforsket fortidens hemmeligheter samtidig som han dokumenterte hvordan samtidens hendelser formet folks liv i Kairo.
