I dype Louisiana herjer en seriemorder som har en forkjærlighet for medisinske eksperimenter og fullfører sitt mest ambisiøse prosjekt til dags dato. Mediene omtaler ham som 'Slakteren' – og hittil har han vist seg umulig å fange. Dr. Wren Muller, en rettsmedisinsk patolog med en enzyklopedisk kunnskap om menneskehetens mørkeste sinn og mange års erfaring i å undersøke deres ofre, er blant de beste i sitt felt. Ettersom Slakterens drapsferd fortsetter, intensiveres hennes vilje til å bringe ham for retten. Men han glipper stadig unna. Etter hvert som likene hoper seg opp på Wrens undersøkelsesbord, vokser hennes besettelse. Presset for å sette en stopper for morderen øker – leseren vil kanskje lukke øynene, men duellen mellom morderen og patologen er altfor fascinerende til å overse.
