Med titlen "The Castle of Otranto" etablerte Horace Walpole den gotiske sjangeren som en litterær form i England. Boken ble først utgitt som en akademisk oversettelse av en gammel italiensk tekst, og forteller en overnaturlig historie om en skjebnesvanger profeti som utspiller seg i krigstiden under korsfarertiden. Denne skremmende fortellingen har inspirert frykt hos de tidlige leserne, noe som gjør den til en sentral del av gotisk litteratur og en viktig forløper for senere verk innen sjangeren.
