Origen, sønn av martyr Leonides og den eldste av sju barn, ble trolig født i Alexandria rundt 184/85 og døde trolig i Tyre mellom 253 og 254, etter å ha blitt fengslet og torturert under den Decianske forfølgelsen. Kjent som 'jernmannen' var Origen en fremstående teolog i den tidlige gresk-talende kirke, utstyrt med en bemerkelsesverdig arbeidskapasitet og integritet. Han var en enestående lærer, som tiltrakk seg studenter til sine forelesninger, noe som ifølge Eusebius gjorde at han sjeldent fikk puste i mellom undervisningen, da elever strømmmet til fra morgen til kveld. Som forfatter overgår Origen alle andre tidligkirkens forfattere når det gjelder litterært produksjon. Ifølge Eusebius, hvis liste over hans verk nå dessverre er tapt, skal Origen ha skrevet rundt 2000 bøker. Selv en mye kortere liste, kjent for St. Hieronymus og nevnt i hans brev til Paula, som oppgir antall verk til 786, er imponerende. Hieronymus bemerker videre at 'Ser du hvordan grekerne og latinoene ble overgått av ham?'.
