Personalisme utgjør en betydelig milepæl innen 1900-tallets filosofi. Etter grusomhetene og forbrytelsene mot millioner av mennesker i de to verdenskrigene, spesielt den andre, begynte flere filosofer og tenkere å lete etter argumenter som kunne belyse verdien av hvert enkelt menneske. De ønsket å avdekke og fordømme de politiske strukturene som krenker de uavhendelige rettighetene til individet. Karol Wojtyła henter inspirasjon fra det gamle konseptet om 'personen' for å fremheve den unike verdien av hver enkelt. Hver person er spesiell på grunn av sin subjektivitet, som gir dem et uforlignelig indre liv i menneskehetens historie. Denne rasjonelle naturen gir dem en særskilt karakter blant alle levende vesener, som også inkluderer en transcendens til det uendelige. Wojtyła demonstrerer med stor innsikt hvordan hver enkelt persons menneskelighet er forankret i en bevisst og fri subjektivitet, preget av både personlig og sosialt ansvar. Hans originale filosofiske analyse utvider forståelsen av hva det betyr å være menneske.
