Blant forfatterne i den syriske kristne tradisjonen er St. Ephrem av Nisibis (ca. 307–373) en av de mest anerkjente, kjent for mange i den senere kristne verden som 'den syriske'. Ephrem er først og fremst kjent for sine poetiske verk, hvor madraše - eller 'undervisningssanger' - skiller seg spesielt ut. Denne boken inneholder engelske oversettelser av fire komplette madraše-sykluser av Ephrem: Om Fasten, Om usyret brød, Om Korsfestelsen og Om Oppstandelsen. Samlingene inneholder noen av de mest liturgisk orienterte sanger i Ephrems samlede verk, og gir en unik innsikt i feiringen av faste og påske i de syrisk talende kirkene i det nordlige Mesopotamia på 300-tallet. Enda mer bemerkelsesverdig er det at de representerer noe av den eldste bevarte poesien som er skrevet for disse liturgiske sesongene i hele den kristne tradisjonen. Ikke bare er de liturgiske anledningene i vårmånedene en kilde til fargerik billedbruk i disse tekstene, men Ephrem bruker også tradisjonelle motiver.
