I 'The Challenge for Africa' anser Wangari Maathai at afrikanske nasjoner må gjenoppdage sin identitet, kulturarv og et felles mål for å møte de utfordringene som følge av utbredt korrupsjon, kolonialismens ettervirkninger, så vel som kalde og sivilkriger, fattigdom og – mest prekært – klimaendringer. Uendelige bilder av navnløse, sultne barn, med tanke på å vekke skyldfølelse hos vestlige mennesker, har blitt internalisert og ført til en demoraliserende passivitet blant millioner av innbyggere. Selv om valg har blitt mer utbredt, mangler ofte den virkelige demokratiets tøy av tragisk art. Først når kontinentet har gjenoppdaget sin egen kulturarv, kan det ta aktivt ansvar for sin fremtid. Til syvende og sist trenger Afrika en revolusjon innen lederskap, men dette kan ikke bli innført av vestlige regjeringer, godt menende NGO-er, eller til og med kjendiser som Bono og Sharon Stone – det må skje innen afrikansk sivilsamfunn. Som i sin tidligere bok 'Unbowed', er Maathais stemme besluttsom, autoritativ og uten sentimentalitet.
