I dette gripende og glitrende romanen tar Fiona Davis oss med inn i 1950-tallets New York, der teaterdistriktets lys og den farlige glamouren blander seg med det unike miljøet på det ikoniske Chelsea Hotel. Historien dreier seg om et vennskap som strekker seg over tjue år, og som vil forandre livene til to kvinner for alltid. Chelsea Hotel har vært en kreativ oase for kunstnere, forfattere, musikere, skuespillere, filmskapere og poeter, og spiller en sentral rolle i fortellingen om dramatiker Hazel Riley og skuespillerinne Maxine Mead, som er fast bestemt på å utnytte hotellets atmosfære til fordel for sin egen karriere. Men de vil snart oppdage at den største hindringen for å få satt opp en forestilling på Broadway ikke ligger i deres kunstneriske ferdigheter, men i den politiske situasjonen. En rød skrekk sveiper over Amerika, og senator Joseph McCarthy innleder en heksejakt på kommunister, særlig rettet mot underholdningsindustrien. Presset de står overfor vil sette vennskapet deres og deres drømmer på prøve.
