Boken "The Children of Athena" av Charles Freeman presenterer en fascinerende fortelling om hvordan gresktalende forfattere og tenkere opprettholdt og utviklet den intellektuelle arven fra det klassiske Hellas under Romerrikets styre. I 146 f.Kr. ble Hellas underlagt den militære makten til den romerske republikken. Omtrent seksti år senere, i forbindelse med opprøret fra Athen og andre greske bystatene mot Roma, ble byen Socrates og Platon ødelagt av generalen Lucius Cornelius Sulla, som la ruinene av den berømte Akademiet, hvor Aristoteles en gang hadde studert, i aske. Til tross for denne ødeleggelsen fortsatte tradisjonene i det greske kulturlivet å blomstre – både i Øst-Middelhavet og videre – i løpet av de påfølgende århundrene med romersk styre. Dette skjedde gjennom livene og arbeidene til en rekke fremragende filosofer, retorikere, historikere, leger, forskere, geografer og teologer. Freemans beskrivelse av slike lysende skikkelser som den polymatiske legen Galen, soldatbotanisten Dioskorides, den alexandrinske geografen og astronomen Ptolemaios, samt den neoplatoniske filosofen Plotinus, gir et innblikk i hvordan den greske tankeverdenen fortsatte å leve videre, til tross for de utfordringene Romerriket la foran dem.
