Elfriede Jelineks mesterverk, tildelt Nobelprisen i litteratur i 2004, inviterer leserne med på en spøkelsesaktig reise gjennom den katastrofale historien som låter i landskapet i Østerrike. Boken, stilistisk preget av en kombinasjon av mørk humor, flerspråklige ordspill og en skjærende sarkasme, utforsker dybden av tapte øyeblikk og uutforskede muligheter. I romanens sentrum finner vi Alpenrose, et fjellferiested som majestetisk hviler i Østerrikes naturskjønnhet, omkranset av historiske kirker og slott. Dette idylliske feriemålet, som trekker besøkende fra hele Europa, bærer også på den dystopiske hemmeligheten som et massemistested. På bakgrunn av de snødekte toppene og de storslåtte utsiktene, hjemsøkes skogen av sjelene til flere tragisk omkomne, inkludert Edgar Gstranz, en ung skikjører som mistet livet i en bilulykke, Gudrun Bichler, en filosofi-student som begikk selvmord i badekaret sitt, og Karin Frenzel, en enke som (muligens) omkom i en bussulykke. Jelineks verk står som et enormt, spøkelsesaktig kaleidoskop som avslører den ufattelige virkeligheten bak skjønnhetens overflate.
