«The Citadel» av A. J. Cronin er en gripende fortelling som skildrer tragedie, triumf og forløsning, og som inspirerte opprettelsen av NHS. Boken, som har et forord av bestselgende forfatter Adam Kay, tar oss med inn i livet til den nyutdannede legen Andrew Manson. Når Andrew begynner sitt første legekontor i et walisisk gruvesamfunn, bringer han med seg en arbeidsmoral fylt med idealisme og entusiasme. Men virkeligheten han møter utfordrer raskt disse idealene. Han må operere på kjøkkenbord og dusje i en skurl, alt mens han står overfor ufattelige sanitære forhold, utbredt barns kolera og systematisk korrupsjon. I en verden uten røntgenbilder eller ambulanser, og med sykdom og fattigdom som råder, blir Andrews liv og karriere satt på prøve. Snart skaper hans direkte væremåte både venner og fiender, men han står i fare for å miste sin idealisme når den glamorøse og grådige medisinske verdenen i London lokker ham, med sine private klinikker, velstående og bortskjemte pasienter og enorme belønninger.
