På nyttårsaften i 1940 opplever Paradine-familien en uvanlig feiring. I brudd med tradisjonen holder James Paradine en tale som får dramatiske konsekvenser for familiemedlemmene. I forkant av feiringen har verdifulle dokumenter forsvunnet, og det står klart at en av familiemedlemmene står bak. Den skyldige har frist til midnatt for å tilstå og returnere de tapte papirene. Men noen minutter etter tolv er James Paradine død, og situasjonen forverres ytterligere. Det er opp til den klarsynte Miss Silver å nøste opp i den intrikate veven av misnøye, hat og frykt som binder Paradine-familien sammen.
