Etter at ektemannen hennes dør i en tragisk ulykke, står den vakre unge enken Joan Medford overfor en ny og utfordrende hverdag. For å klare seg økonomisk, tar hun en jobb som cocktailservitør i en livlig lounge. Her møter hun to menn som begge blir fascinert av henne: en sjarmerende ung opportunist med skjulte motiver, og en velstående, men sykelig eldre mann som er villig til å belønne Joans vennlighet med en sjenerøs tip på 50 000 dollar samt et utradisjonelt ekteskapsforslag. 'The Cocktail Waitress' utforsker temaer som kjærlighet, begjær og moralske valg i et forræderisk miljø.
