Vitser endrer seg fra generasjon til generasjon, men opplevelsen til komikeren er tidløs: drivet, jalousien, hjertesorgen og triumfene. I "The Comedians" tar komedihistoriker Kliph Nesteroff oss med på en reise gjennom et århundre fylt med rebeller og banebrytere, helter fra mainstream og ikoner fra motkulturen, glemte stjerner og hverdagskomikere i denne viktige historien om amerikansk komedie. Boken begynner med de landsdekkende vaudeville-kretser som preget overgangen til det 20. århundre, der Nesteroff beskriver fremveksten av den første ekte stand-up komikeren – en konferansier for variétéselskaper som forlot fysiske sketsjer til fordel for rene vitser. Avskaffelsen av Prohibisjon førte til en uventet gullalder for komedie, der komikere ble til radiostjerner og kombinasjonen av 'Borscht Belt', 'Chitlin Circuit', og mafiastyrte supperklubber skapte flere jobber og inntekter enn noensinne. Det var tidene med Copacabana, smoking, og...
