Denne studien undersøker de ulike måtene folk oppfatter loven på. Den identifiserer tre vanlige narrativer: det første baserer seg på tanken om at loven er majestetisk og fjern; det andre ser på loven som et spill med regler som kan manipuleres til ens egen fordel; det tredje narrativet beskriver loven som en vilkårlig makt som må aktivt motarbeides. Ved å bygge på mer enn 400 omfattende casestudier, presenterer teksten individuelle erfaringer som veves sammen med en analyse som skisserer en sammenhengende teori om legalitet. Boken skildrer institusjonen slik den er levd: både merkelig og kjent, ufullkommen og ordinær, og sentral i hverdagslivet.
