I 'The Common Reader: Volume 1' utforsker Virginia Woolf litteraturens mange fasetter gjennom øynene til den 'vanlige leseren', en person hun skiller fra kritikere og akademikere. Woolf dykker ned i litterære tradisjoner fra middelalderens England, tsaristisk Russland, Elizabethansk teater, viktorianske romaner og moderne essays. Boken presenterer hennes tanker og refleksjoner om hvordan ulike tidsepoker og kulturelle kontekster former leserens opplevelse og forståelse av litteratur.
