John Donne revolusjonerte den engelske poesien med sine innovative former for lyrikk, satire, elegiske og religiøse dikt. Hans evne til å uttrykke motstridende følelser gjennom en konsis og intens stil, preget av lidenskapelige paradoxer, cynisme og en skarp humor, gjør hans verk spesielt resonante for det 20. århundre. Donnes poesi dokumenterer alle faser av hans liv, fra den ungdommelige og eventyrlystne Jack Donne, som seilte med Raleigh mot spanjolene og deltok i ville nattetimer i Londons gater, til den angerfulle John Donne, som ble dekanus ved St. Paul's og den mest anerkjente presten i sin tid. C. A. Patrides' utgave av Donnes engelske dikt er uten tvil den mest omfattende og akademisk solide som finnes.
