Med humoristisk innsikt og uredd moral skildrer Austen livet til den engelske middelklassen i overgangen mellom det attende og nittende århundre. Hovedpersonene i Austens historier søker lykken i ulike former, og hvert av hennes verk er en fortelling om kjærlighet og ekteskap – kjærlighet som fundament, økonomisk sikkerhet og sosiale status. Til tross for en forfatterskap som strakte seg over mindre enn ti år, oppnådde hennes verk lite personlig berømmelse og fikk kun noen få positive anmeldelser mens hun levde. Det var først på 1940-tallet at hun ble bredt anerkjent innen akademia som en stor engelsk forfatter. Den andre halvdelen av 1900-tallet bevitnet en økning i Austen-forskning og veksten av en dedikert fan-kultur. Austens verker fortsetter å påvirke utviklingen av romanen, samtidig som de fortsatt fanger lesernes hjerter i dag.
