I denne bemerkelsesverdige selvrefleksjonen tar den anerkjente antropologen Philippe Descola oss med på en reise gjennom sitt intellektuelle liv. Han ser tilbake på de sentrale temaene i sitt arbeid og de viktige spørsmålene som har formet antropologiske debatter de siste førti årene. Som student av Lévi-Strauss belyste Descola i slutten av 1970-årene forholdet mellom den innfødte befolkningen i Achuar i Øvre Amazonas og deres miljø gjennom etnografisk forskning. I denne boken avdekker han hvordan hans tanker har utviklet seg fra strukturalisme til en antropologi som strekker seg utover det menneskelige, samtidig som han kritiserer den moderne oppdelingen mellom natur og samfunn. Spillene i hans viktigste verk, "Beyond Nature and Culture", får nytt lys, da han foreslår fire ulike måter å forstå menneskers forhold til ikke-mennesker på: animisme, naturalisme, totemisme og analogisme. Disse modellene gir et innblikk i hvordan vi innarbeider oss på jorden, og boken presenteres i form av en omfattende fremstilling av disse tankene.
