I 'The Coral Sea' hedrer Patti Smith sin nære venn og kunstnerkollega Robert Mapplethorpe (1946-1989) gjennom en serie sammenkoblede elementer. Boken forteller historien om en mann på en reise over havet for å se den sørlige korset, mens han reflekterer over sitt liv og kjemper mot en sykdom som gradvis tar overhånd. Denne metaforiske og drømmende fortellingen om metamorfose springer ut fra Smiths lange kjennskap til Mapplethorpe, fra hans tidlige ungdom til hans utvikling som en moden kunstner. Den utforsker hans nære relasjon med vennen og mentor, Sam Wagstaff, samt hans kamper for å overleve AIDS og den smertelige reisen inn i døden. 'The Coral Sea' er en lyrisk og gripende gjenskapelse av Smiths sorg, der hun prøver å fange Mapplethorpes liv i fortiden og hans framtid i kunsten. Med rike, evocative detaljer blir leseren kjent med mannen bak personaen. Denne utgaven inkluderer en ny introduksjon og nytt materiale av Smith.
