I 1757, ble en nedslitt irsk poet, hovmesteren på Shakespear's Head Tavern i Covent Garden, og en berømt London-kurtisane knyttet sammen gjennom utgivelsen av en liten bok: Harris's List of Covent Garden Ladies. Dette sensasjonelle verket, som detaljert beskriver navnene og 'spesialitetene' til hovedstadens sexarbeidere, ble en av det attende århundrets mest skandaløse bestselgere. Bak de pikante passasjene ligger imidlertid et vindu inn i livene til dem som levde og døde av bokens inntekter - en tragikomisk opera fra den georgianske epoken, drevet av fattigdom, lidenskapelig kjærlighet, ambisjoner og skam. I denne moderne og gripende fortellingen avdekker historikeren Hallie Rubenhold de dype samfunnsmessige strømmene i en tid preget av motsetninger.
