The Cradle of Humanity: Prehistoric Art and Culture er en dyptgående og tverrfaglig undersøkelse av opprinnelsen til menneskelig bevissthet, fellesskap og potensial. Denne samlingen av essays og forelesninger av Georges Bataille spenner over 30 års forskning innen antropologi, komparativ religion, estetikk og filosofi. Disse årene var preget av mye mer enn akademiske refleksjoner; oppdagelsen av Lascaux i 1940 sammenfaller med en av de blodigste krigene i historien, hvor nye dødsmaskiner hanterte skjebner, sammen med Auschwitz og Hiroshima. Batailles betraktninger rundt de mulige opprinnelsene til menneskeheten står i kontrast til den intensiverte trusselen om dens potensielle utryddelse. For Bataille er forhistorie universell historie; det er historien om et menneskelig fellesskap før det falt inn i separasjon, nasjoner og raser. Forhistorisk kunst tilbyr de tidligste sporene av en spirende, men fullt menneskelig bevissthet—en bevissthet som ennå ikke er fullstendig adskilt fra den naturlige flora og fauna, eller de energetiske kreftene i universet. Forhistorisk kunst er et lek av identiteter, som viser menneskets tidligste relasjon til verden rundt seg.
