J.R.R. Tolkien er ansett for å ha forandret måten vi leser og skriver på, mer dyptgående enn noen annen forfatter fra det tjuende århundre. Da 'Ringenes Herre' ble publisert, var Tolkien i begynnelsen av sekstiårene. Bak det tilsynelatende uremarkable livet til en Oxford-don, var hans fantasifulle virke dypt næret av hans faglige interesser. Denne biografien, nå tilgjengelig i paperback, er den første som grundig tar for seg den rike mengden av Tolkiens posthumt utgitte materiale. Den plasserer hans forfatterskap i konteksten av hans akademiske liv, og viser hvilke betydelige personlige og profesjonelle utfordringer han måtte overvinne for å fullføre 'Ringenes Herre'. Biografien kartlegger også hans til slutt mislykkede forsøk på å ferdigstille det store sykliske verket av legender som etter hans død ble utgitt som 'Silmarillion'. Til tross for den dramatiske nedgangen i Tolkiens akademiske disiplin, filologi, kan hans fantasifulle prestasjoner på mange måter rettferdiggjøre hans akademiske karriere.
