I dette banebrytende verket utforsker Peter Brown hvordan tilbedelsen av helgener og deres materielle rester ble sentral i det religiøse livet i Vest-Europa etter Romerrikets fall. I denne perioden fungerte jordiske relikvier som en himmelsk forbindelse, og deres tilbedelse gir et fascinerende innblikk i den kulturelle stemningen i en region under forandring. Brown utfordrer den lenge rådende oppfatningen om en 'to-nivå' religionsmodell som skiller religiøse praksiser til de sofistikerte elitene fra de overtroiske massene. Han argumenterer for at helgenkulten krysset grenser og spilte en dynamisk rolle både innenfor den kristne troen og i den bredere verden av sen antikken. Han viser hvordan menn og kvinner som levde i tøffe og til tider barbariske tider, stole på de hellige døde for å oppnå rettferdighet, tilgivelse og makt, samt hvordan et enkelt hårstrå fra en helgen kunne inspirere store tenkere og kunstnere. Dette er et essensielt verk av en av de fremste forskerne innen europeisk historie, og denne utvidede utgaven inkluderer.
