I "The Custom of the Country" tar Edith Wharton leserne med på en skarp og underholdende reise gjennom den ambisiøse sosiale klatringen til Undine Spragg. Denne romanen, som betraktes som Whartons mestere, gir en kritisk men også personlig innsikt i de moderne overklassens utfoldelser og tåpeligheter. Gjennom Undines ferd fra New York til Europa, avdekker Wharton en detaljert fremstilling av det amerikanske samfunnet og dets nye rike utkanter. Undine Spragg, som er både overfladisk, bortskjemt og egoistisk, men samtidig uimotståelig fascinert, fører leseren gjennom et intrikat komplott av ekteskap og affærer. Whartons mesterlige fortelling gir oss en dybdeinnsikt i en sosial klasse som er både veldrevet og dypt desillusionert.
