I 'Den mørkeste dagen' møter vi den anerkjente svenske krimforfatteren Håkan Nesser for første gang i sin spennende fem-delte serie om inspektør Barbarotti. Handlingen utspiller seg i desember i den stille svenske byen Kymlinge, der Hermansson-familien samles for å feire faren Karl-Erik og den eldste datteren Ebbas milepælsbursdager. Men bak fasaden av festlige aktiviteter skjuler det seg sterke spenninger, og kvelden tar snart en uventet og dyster vending. Før helgen er omme, har to medlemmer av Hermansson-familien forsvunnet, og ansvaret for å avklare hva som har skjedd faller på inspektør Barbarotti. Han er en etterforsker som bruker like mye tid på å diskutere Guds eksistens som han gjør på å løse saker. Han oppdager raskt at han må nøste opp i et kompleks av skumle familiehemmeligheter for å få klarhet i situasjonen.
