En skumring i tidlig juni, dypt inne i Balou-fjellene, observerer den fjorten år gamle Li Niannian at noe merkelig skjer. Mens innbyggerne vanligvis ville ha forberedt seg på å legge seg for kvelden, begynner de i stedet å strømme ut i gatene og markene. Folk er overalt, og Li Niannian ser forundret på. Snart innser han at dette er mennesker som drømmer seg bort, og som fortsetter sitt daglige liv som om solen fortsatt skinte. I løpet av natten, med flere og flere som lar seg fange, bryter kaoset ut under nattemørket. Boken "The Day the Sun Died" utspiller seg over en enkelt natt og setter kaos og mørke opp mot den lyse 'kinesiske drømmen' som blir fremmet av president Xi Jinping. Vi kastes midt i en stadig merkeligere og bekymringsfullt våken mareritt, der Li Niannian og hans far kjemper for å redde byen og overbevise den velgjørende solen om å stige opp igjen. Med en gripende fortelling tar Yan Lianke oss med på en reise gjennom en verden der virkelighet og drømmer møtes i en intens kamp for håp og overlevelse.
