I Wilkie Collins' femte roman, "The Dead Secret", blir forholdet mellom en fallasjon kvinne, hennes illegitime datter og oppdagelsen av en skjult hemmelighet utforsket. Handlingen finner sted i det robuste Cornwall, hvor romanen kombinerer romantikk med gotisk drama. Gjennom karakterisering og miljø forbereder Collins leseren på de egenskapene som også vil prege hans neste verk, "The Woman in White".
