En av de mest beryktede, men minst forståtte troopene som kjempet for Tredje riket under andre verdenskrig, var den beryktede Sondereinheit Dirlewanger, også kjent som 'Dirlewanger spesialenhet'. Enheten ble opprinnelig dannet i juni 1940 fra dømte smuglere og var under kommando av SS-Obersturmführer Oskar Dirlewanger, en av de mest notoriske kriminelle i militærhistorien. Den første bruken av enheten var å vokte det jødiske ghettoet i Lublin samt å støtte sikkerhetsoperasjoner utført av SS og politiet i okkupert Polen. Snart ble enheten, grunnet den økende aktiviteten fra sovjetiske partisaner, overført til Hviterussland. Etter å ha bidratt til å nedkjempe oppstanden i Warszawa i august-september 1944, ble det i løpet av november samme år utvidet og omdøpt til 2. SS-Sturmbrigade Dirlewanger. Bare en måned senere deltok de i en av sine mest kontroversielle handlinger nær byen Ipolysag, Ungarn, også kjent som Šahy med sitt slovakiske navn, mellom 13. og 18. desember 1944.
