Da Dinah blir fosterbarn hos familien Hunter, tror hun at det største problemet vil være å passe inn med sine nye fosterbrødre, Lloyd og Harvey. Men når hun begynner på sin nye skole, innser hun raskt at det er større bekymringer i vente. De fleste av barna, bortsett fra et par, inkludert Lloyd og Harvey, virker altfor veloppdragne - nesten som roboter - og de viser en merkelig trang til å gjøre den skumle rektorens vilje. Dinah, Lloyd og Harvey bestemmer seg for å utforske hva som egentlig ligger bak rektorens makt over barna. Snart vil Dinah oppleve at hun sier og gjør ting hun ikke har kontroll over. De tre vennene avdekker rektorens onde plan; det å kontrollere skolen er bare en prøveversjon. Hans ambisjoner strekker seg langt ut over det, da han har som mål å dominere hele nasjonen! Barna må stanse ham før han lykkes, men med Dinah i hans klør står de overfor en stor utfordring. Dette er en spennende og lett skremmende historie, og Gillian Cross' kjære klassiker har fortsatt en hypnotisk effekt på leserne, selv etter tredve år i trykken.
