The Development Reader samler femti-fire sentrale tekster om utviklingens historie, teori og politikk, fra tenkere som Adam Smith og Karl Marx til samtidige stemmer som Robert Wade, Amartya Sen og Jeffrey Sachs. Boken belyser hvordan debatter omkring utvikling har blitt påvirket av forskjellige perspektiver på markedets, imperiets, naturens og forskjellens rolle i organiseringen av verdensanliggender. Den utforsker hvordan dagens bekymringer knyttet til økonomisk liberalisering reflekterer langvarige diskusjoner om frihandel, arbeidsdeling og nasjonal økonomisk politikk. I tillegg gjenoppstår gamle debatter om imperier i kritiske vurderinger av USAs politikk i Midtøsten. Selv om det i dag er lite rom for gammeldags determinisme knyttet til miljø eller kultur, viser den økende oppmerksomheten rundt klimaendringer og sivilisasjonskonflikter at spørsmål om natur og ulikhet fortsatt er tvers igjennom aktuelle i utviklingspolitikken. Hver del og individuelle utdrag har introduksjoner som veileder studenter gjennom materialet.
