I den tredje boken i Bonnie MacBirds kritikerroste Sherlock Holmes-serie, etter "Art in the Blood" og "Unquiet Spirits", er Holmes og Watson tilbake. Handlingen finner sted i 1890, der den nyslåtte berømtheten Sherlock Holmes står overfor sin mest formidable motstander til dags dato – en diabolsk skurk som er fast bestemt på å ødelegge noen av Londons mest beundrede offentlige personer på svært grusomme måter. Et ytterligere mysterium rundt mordene er at selvmord nært følger hver enkelt drap. Mens han forfølger morderen gjennom det hektiske og pulserende London, må Holmes kjempe både mot et misunnelig Scotland Yard og en kritisk presse, samtidig som han følger en kompleks spor som leder fra kunstnere og prinser til anarkister og estetikkere. Når hans bror Mycroft forsvinner, angivelig som offer for et mord, begynner selv de mest lojale tilhengerne av Holmes å tvile på hvor nær flammene han egentlig har kommet. Har Sherlock Holmes inngått en pakts med djevelen?
