Dante Alighieri (1265-1321) står frem som en av de mest betydningsfulle og nyskapende skikkelsene i den europeiske middelalderen. Hans verk, kjent som 'Komedia' - et tilnavn gjerne referert til som 'Den guddommelige komedie' av senere beundrere, ble til i eksil fra hans fødeby Firenze. Med sitt litterære mesterskap søkte han å adressere en verden som var gått på avveie både moralsk og politisk. Samtidig utfordret han de strenge reglene som tradisjonelt hadde regulert skrivingen på italiensk, og skapte et radikalt nytt verk av stor omfang og dybde. 'Den guddommelige komedie' skildrer reisen til en karakter som både er Dante selv og 'Hvermann', gjennom de tre riker i det kristne etterlivet: Helvete, Purgatoriet og Paradiset. Han presenterer en dypt original visjon av etterlivet, med en kompleks struktur og en overbevisende arkitektur. I løpet av denne reisen møter Dantes protagonist - og leseren - karakterer som er både edle, groteske, fortryllende, fryktinngytende og lattervekkende.
