I 1936, bare 17 år gammel, begår Yusuf Abbas en grusom handling når han dreper to reisende i ørkenen for å stjele deres kameler og eiendeler. I 1950, nå kjent som Sheikh Yusuf Abbas, tar han livet av en britisk ambassadør og medlemmene av et britisk oljeselskap. Etter at en nabosjeik og hans familie blir forgiftet, slår han sammen deres landområder og skaper Sabba Oil-imperiet. Samtidig på den andre siden av kloden er Richard Neilson, en sykelig 14-åring, dypt fortvilet over å miste sin kjære far, som blir halshugget av arabiske fanatikere mens han arbeider i Egypt. Richard sverger å hevne farens død. To år senere, etter å ha dedikert seg til en intens treningsrutine, melder han seg til hæren og blir til slutt plukket ut til SAS. Najeeb Abbas, Yusufs sønn, er en hensynsløs psykopat som etter å ha oppnådd en grads i kjernefysikk fra Cambridge, overbeviser sin far om å finansiere et forskningsanlegg i ørkenen for å bekjempe global oppvarming. Men bak fasaden skjuler det seg mye mørkere intensjoner.
