Ved Universitetet i Nord-Carolina har Ronny skaffet seg venner, holdt hemmeligheter skjult, overlevd på studenthjemmet og beskyttet sitt hjerte. Inntil han ikke lenger kan. Ben er på mange måter Ronnys motsetning; han er stor og solid, mens Ronny er liten og spinkel. Ben er på UNC med idrettsstipend for fotball. Med selvsikkerhet og et lettjente jock-svevende som skjuler en eksplosiv temperament, er han vant til å ha mange kjærester. Ben er klar over den overveldende effekten han har på Ronny; det er som en følelse av makt. Det er så enkelt å ertet Ronny og komme med lekne fornærmelser, men alt føles på en eller annen måte… ladet. Samtidig har Ronnys mor flyttet til Las Vegas med sin siste ektemann. Bens mor kjemper mot avansert kreft. En boble dannes rundt de to, like overraskende for Ronny som for Ben. Innenfor denne boblen flammer forbindelsen deres opp både fysisk og følelsesmessig. Men hva vil skje når boblens strekkstyrke blir testet? Når resten av livet blander seg inn? "The Dove in the Belly" handler om den elektriske, farlige, noen ganger sårbare, men alltid gripende forbindelsen mellom to unge menn i en tid med usikkerhet og følelser.
