I en tid preget av sivile uroligheter før Befrielseskrigen, forlater et velstående og innflytelsesrikt par Storbritannia for å starte et nytt liv i Rhodesia på 1950-tallet. Boken 'The Dragon Lady', kalt etter det eksotiske tatoveringsmotiv som slynger seg oppover beinet til Lady Virginia 'Ginie' Courtauld, åpner med en dramatisk scene hvor Ginie blir skutt i sin fredelige hage. Boken følger hennes ekstraordinære liv: fra den glamorøse italienske rivieraen før den store krigen, via Art Deco-prakten i Eltham Palace på 1930-tallet, og fra de avsidesliggende skotske høylandene til det segregerte Rhodesia på 1950-tallet. Fortellingen omfatter enorme kulturelle og sosiale endringer. Lady Virginia Courtauld var en grensesprengende, fargerik og ukonvensjonell kvinne som avviste den tradisjonelle, underdanige rollen som kvinner ble forventet å innta. Hun ble utstøtt av samfunnet som en utenlandsk skilsmissekvinne på tidspunktet for Edward VIII og Mrs. Simpson. Ginie og hennes andre ektemann, Stephen Courtauld, forlater grensene av det etterkrigs-Britania for å lage seg et nytt liv i Rhodesia, bare for å oppdage at det å være progressiv kommer med sine egne utfordringer.
