Er det galt å elske det som er vakkert og rikt? Kjærligheten til det vakre og rike ligger i hjertet til Angelique, en ni år gammel jente som en vinterdag under en snøstorm blir oppdaget av det barnløse paret Huberts, mens hun søker tilflukt under portikken til katedralen i nabolaget. Den fromme ekteparet tar henne inn og oppdrar henne som deres egen datter. Angelique er en intens og lidenskapelig sjel, preget av både sinne og ulydighet, så vel som kjærlighet og religiøs glød. Inspirert av «Den gyldne legende» skaper hun en egen drømmeverden fylt med ånder. I sine fantasier er hun overbevist om at hun vil gifte seg med en rik og vakker prins, en drøm som virker å bli virkelighet når hun forelsker seg i sønnen til en adelsmann. "Drømmen" er den sekstende romanen i Rougon-Macquart-serien og viser Zolas avvik fra realismen, der han dykker ned i mystikkens vedholdenhet og blander elementer av eventyr med sin unike fortellerstil.
