I denne rørende romanen, "The Emperor of Gladness", tar Ocean Vuong oss med til den postindustrielle byen East Gladness, Connecticut, hvor den nittienårige Hai står på kanten av en bro en sein sommerkveld, klar til å ta sitt eget liv. I det han skal til å hoppe, hører han en stemme rope fra den andre siden av elven. Det er Grazina, en eldre enke som gradvis glir inn i demens, som overtaler ham til å velge en annen vei. Uten håp og i en vanskelig situasjon blir Hai raskt hennes omsorgsperson. Gjennom året som følger, utvikler det usannsynlige paret et livsendrende bånd, preget av empati, åndelig betraktning og hjertesorg, som får kraft til å forandre Hais forhold til seg selv, familien sin og det omkringliggende samfunnet som står på kanten av forandring. "The Emperor of Gladness" undersøker de dype forbindelsene mellom kjærlighet, arbeid og ensomhet, og viser hvordan disse elementene danner grunnlaget for livet i Amerika. I hjertet av historien ligger et budskap om hvordan vi overlever gjennom de fortellingene vi skaper rundt oss selv.
