Den åttende delen av Bernard Cornwells bestselgende serie, som har fanget lesernes oppmerksomhet og blitt beskrevet som 'som Game of Thrones, men ekte' (The Observer, London), tar oss med til en tid med store endringer i tidlig 900-tall etter Kristus i Storbritannia. Vikingene fra Irland gjør nye raid, og det hersker uro blant sakserne over lederskapet i Mercia. En yngre generasjon tar over, og mens eldred, lederen av Mercia, er døende uten en legitim arving, oppstår det kamp om makten. Vest-sakserne lengter etter sin konge, men Uhtred har alltid støttet den sterke elflæd, søsteren til kong Edward av Wessex og enke etter eldred. elflæd er elsket og respektert, og hun besitter alle egenskapene som kreves for å være en leder. Men kan sakserkrigerne noen gang akseptere en kvinne som sin hersker? Scenen er klar for rivaler som kjemper om den tomme tronen.
