I et av de mest gripende og kjente brevene fra den engelske borgerkrigen informerer Oliver Cromwell sin svoger om ett av tapene i den blodige konflikten: "Herre, Gud har tatt din eldste sønn med en kanonkule. Den brakk beinet hans. Vi måtte amputere det, og han døde av konsekvensene." Denne mesterlige historien om borgerkrigen, som raste gjennom England på 1640-tallet, er innstilt på den betydelige seieren Parlamentet oppnådde over en royalistisk hær ledet av kong Charles Is nevø, prins Rupert, den 2. juli 1644, på den bølgende heia vest for York. Slaget ved Marston Moor resulterte imidlertid også i døden til Cromwells egen nevø, som var mottaker av brevet. Peter Gaunt gir en levende beskrivelse av denne grusomme konflikten, hvor dødsraten, med unntak av første verdenskrig, var høyere enn i andre kriger der Storbritannia har vært involvert. Mange byer og landsbyer ble besatt, angrepet og fordervet. Landskapet ble også dypt påvirket av krigshandlingene. Til tross for alt blodet og drapene, fungerte imidlertid krigen som en katalysator for dyptgripende sosial endring og innovasjon. Boken skildrer de viktigste slagene og raidene, og gir leserne et innblikk i de omveltningene som preget denne perioden i britisk historie.
