Sir Francis Bacon (1561-1626) var en sentral politisk skikkelse i sin tid, som tjente ved hoffet til dronning Elizabeth I og ble til slutt Lord Chancellor under kong James I i 1617. Han var en lærde, spøkefull, advokat og statsminister som skrev bredt om politikk, filosofi og vitenskap – og erklærte tidlig i sin karriere at han "har tatt all kunnskap som sitt område". I sitt mest kjente verk, 'The Essays', tar han for seg et bredt spekter av temaer som død og ekteskap, ambisjon og ateisme, i en prosa som er levende og rik på renessansens lærdom. Bacon trodde at retorikk – kraften av veltalenhet og overbevisning – kunne lede sinnet til den rene fornuftens lys, og hans eget retoriske talent kommer spesielt godt til uttrykk i disse fargerike essayene.
