"The Essence of the Thing" er en gripende roman fra det spennende talentet Madeleine St. John, som ble nominert til Booker Prize i 1997 og mottok ros som 'et triumf' av The Times. Boken er en dyptfølt observasjon av menneskesinnets kompleksitet, feil og svakheter. I denne historien følger vi Nicola, hvis liv tar en dramatisk vending når hennes partner, Jonathan, forteller henne at de bør gå hver til sitt. Etter en tur til kiosken for å kjøpe sigaretter, kommer hun hjem til en ukjent Jonathan; han ser ut som ham og snakker som ham, men han er ikke lenger den mannen hun en gang kjente. Han har blitt en gåte, og Nicola finner seg selv i en verden der det hun trodde hun visste, er snudd opp ned. Mens venner samles for å gi støtte eller kritisere hennes eksmann, må Nicola navigere gjennom de utfordrende endringene i livet etter Jonathan. Det hun trodde skulle være en befriende opplevelse, tar en annen vending enn forventet; det blir ikke en reise mot empowerment, men en møte med usikkerhet og tilpasning.
