Chester Himes, en venn og samtidig av Richard Wright og James Baldwin – og minst like talentfull som dem – er kjent for sine litterære romaner, fortellinger og essays, samt sin klassiske krimserie med detektiver, Coffin Ed Johnson og Gravedigger Jones, som han er mest berømt for. I alt har Himes skrevet ni romaner i Harlem Detectives-serien, og i disse fire populære og dyktige innslagene blir hans kalde, slående detektiver kastet ut i en brutal og morderisk verden fylt med listige svindlere, brutale gangstere og opiumsbrukende predikanter. Himes' skildring av Harlems kriminelle underverden, beriket av intrikate plott og kvikk dialog, tilbyr både en sprudlende underholdning og en dyp undersøkelse av de belastede rasespenningene i etterkrigstidens Amerika.
