I 1999 ble kvinner som oppnådde suksess innen vitenskap ofte omtalt som 'eksepsjonelle', som om det var uvanlig for dem å være så dyktige. De var eksepsjonelle, men ikke fordi de var i stand til å lykkes i vitenskapelige felt, men på grunn av alt de oppnådde til tross for de mange hindringene de møtte. Boken er en gripende beretning som gir leseren inspirasjon gjennom kvinnenes mot, utholdenhet og briljans. I 1963, som nittenåring, var Nancy Hopkins tilstede på en forelesning holdt av Nobelprisvinneren James Watson ved Harvard. Hun var usikker på hva fremtiden ville bringe, og hadde gitt seg selv et klart mål: hun skulle oppfylle sine profesjonelle ambisjoner innen ti år før hun startet den familien hun forventet å få. For kvinner på den tiden var en fremtid innen akademisk vitenskap utenkelig, men under forelesningen ble den unge Nancy Hopkins betatt av det som ble lovet innen genetikk. Hun trodde fullt og fast at vitenskap var en ren meritokrati og begynte dermed på sin karriere. Boken kaster lys over de betydelige utfordringene og triumfene kvinner har opplevd i vitenskapens verden, og gir et viktig perspektiv på kampen for likestilling innen akademia.
