Det første av de kritikerroste Kina-romaner fra den bestselgende forfatteren Peter May, kjent for sin debutbok "The Blackhouse". Beijingsdetektiven Li Yan står overfor et skremmende mysterium når en grotesk brent lik blir funnet i en bypark. For Yan, som har dedikert seg til karrieren for å gjenerobre respekten familien mistet under Kulturrevolusjonen, er denne saken en utfordring som krever hjelp utenfra. Samtidig gir liket et velkomment avbrekk for den rettsmedisinske patologen Margaret Campbell. Med et ekteskap med arbeidet sitt og en fortid i Amerika hun ønsker å legge bak seg, kaster hun seg inn i etterforskningen. Snart avdekker hun en uvanlig anomali. Etter hvert som Yan og Campbell undersøker og følger ledetrådene, utvikler det seg et usannsynlig samarbeid. Deres intense og volatiler dynamikk avdekker ikke bare deres egne indre demoner, men også en større ondskap - en konspirasjon som truer både deres liv og livene til millioner av andre.
