Ella Rubinstein lever et tilsynelatende perfekt liv med en ektemann, tre tenåringsbarn og et hyggelig hjem. Hun har alt som burde gi henne selvtillit og tilfredsstillelse. Likevel skjuler det seg en tomhet i Ellas indre, en tomhet som en gang var fylt av kjærlighet. Når hun får tilgang til et manuskript om den 13. århundre Sufi-poeten Rumi og hans mysterierike venn Shams fra Tabriz, opplever hun en livsforvandlende oppvåkning gjennom de førti reglene for liv og kjærlighet. Dette setter i gang en reise for Ella, en søken etter den gåtefulle forfatteren av verket. Hennes ferd er preget av Sufi-mystikk og poesi, og tar både Ella og leseren med inn i en eksotisk verden der tro og kjærlighet utforskes på en gripende måte.
