Under jakt i Arden-skogen gjør Henry Beaumont et sjokkerende funn: den knuste kroppen til en tidligere medarbeider i hans husholdning. Rasende arresterer han Boio, en lokal smed, som var sett i området, men som nekter for å ha noe med hendelsen å gjøre. Ralph Delchard og Gervase Bret ankommer Warwick, kun for å oppleve en by i kaos. Deres oppdrag er å løse eiendomskonflikter på vegne av William Erobreren, men de blir raskt trukket inn i en situasjon hvor de må forhindre en justismord. Bevisene mot smeden er svake, men Beaumont er motvillig til å lytte til fornuft. Tiden er knapp, og det er et kappløp for å finne den anonyme mannen som smeden hevder kan bekrefte hans historie, før han blir sendt til galgen.
