I denne gripende kriminalromanen fra andre verdenskrig, som vil fenge fans av Agatha Christie og Jasper Fforde, møter vi detektiven Betty Church som tvinges til å konfrontere spøkelser fra fortiden. Handlingen tar oss tilbake til juli 1914, da den seksten år gamle Etterly, på flukt fra noe udefinerbart, gjemmer seg i et hulrom i et tre og forsvinner sporløst. Til tross for en intensiv leteaksjon fra politiets side og den fortvilede innsatsen fra familie og venner, blir ingen spor av Etterly funnet. Livet i den lille byen Sackwater vender sakte tilbake til det normale, og hullet i treet blir tett igjen. Men Betty, som var Etterlys beste venn, nekter å gi opp håpet og mener hun fortsatt kan høre vennens stillferdige rop om hjelp. Over 25 år senere, i juni 1940, gjøres et makabert funn: En skjelettligning blir gravd frem i skogen. Selv om de fleste sporene har forvitret med tiden, er det en uvanlig smykkebit som henger omkring skjelettet. Da inspektør Betty Church ser bevisene, gjenkjenner hun smykket umiddelbart – det tilhørte Etterly. Med en voksende frykt for hva dette kan bety, er Betty fast bestemt på å avdekke sannheten bak denne mystiske saken og hva som virkelig skjedde med Etterly. Er tiden inne for å konfrontere fortidens hemmeligheter?
