Boken 'Gaven' er en nesten surrealistisk selvbiografi av Fyodor Godunov-Cherdynstev, en forfatter som navigerer i den lukkede verden av russiske intellektuelle i Berlin, kort tid etter første verdenskrig. Dette mesterverkets fantastiske vev av litteratur og sommerfugler forteller historien om Fyodors streben som forfatter. Hovedpersonen er imidlertid ikke hans unnvikende og elskede Zina, men den rikholdige verden av russisk prosa og poesi. Gjennom Fyodors opplevelser får leserne en dypere forståelse av de litterære tradisjonene som former hans verk, samtidig som de blir trukket inn i en tid og et miljø preget av kreativitet, lengsel og kulturell refleksjon.
